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Los Orígenes de la Hong Kong Leather Fair |
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APLF
LTD - Como comenzó por allá en 1984 La
Inauguración de la primera Hong Kong International Leather Fair el 30 de
mayo de 1984
En junio de 1983, un
comerciante de cuero australiano, llamado Peter Grant vino a Hong Kong a
pedido de la Asociación Australiana de Cueros y Pieles que recién había
participado de la feria de Singapur. Grant fue a la Cámara General de
Comercio de Hong Kong y tuvo una reunión con el director Jimmy, que más
tarde se tornaría Sir James McGregor como miembro del Consejo Ejecutivo
del Gobernador Chris Patten. La misión de Grant era convencer a Hong Kong
de organizar una exposición internacional de cuero. Aparentemente, la
industria no estaba contenta con el evento de Singapur Jimmy, un diplomático
siempre atento y 'ciudadano' dedicado de Hong Kong que había dejado su
Escocia natal para unirse al gobierno de Hong Kong durante los años
revolucionarios de China, se puso a pensar y le sugirió al australiano
que fuera a ver a Derek Dickins, Director Ejecutivo del Hong Kong Trade
Fair Group que estaba desarrollando ferias comerciales internacionales en
Asia. Para convencer al escéptico Derek Dickins, Peter Grant le sugirió
que visitara la feria internacional anual del cuero, 'Semaine
International du Cuir', realizada todos los años en Paris. La visita le
disipó todas sus dudas acerca de lanzar un evento similar en Hong Kong. Entretanto, hasta
principios de la década de 80, Hong Kong no tenía un sector de
exposiciones aunque una o dos empresas osadas organizaban ferias
comerciales en Kowloon Park, en el estacionamiento del Great Eagle o en
los salones del nuevo China Resources Building, en Wanchai. Allí, fue
lanzada la primera Hong Kong Leather Fair en 1984 -con todo el espacio
agotado- siguiendo las directrices sabias y con el apoyo del ya fallecido
William (Bill) Carey, que en aquel momento era Presidente del Consejo
Internacional de la Asociación de Comerciantes de Cuero. El resto es historia. A medida que la industria del cuero hacía su inexorable mudanza hacia Asia, la Hong Kong Leather Fair crecía año tras año, de forma que cuando el primer Hong Kong Trade & Exhibition Centre (HKTEC) abrió en 1989 después de muchos años de presión por parte de Jimmy McGregor, la Hong Kong Leather Fair se realizó allá y ocupó totalmente el nuevo centro. En los años 80, la mayor
feria del mundo y quizás la más importante era la Semaine International
du Cuir realizada todos los años en septiembre en Paris. En 1994, en una
jugada comercial lógica, los organizadores de la feria de Paris unieron
fuerzas con la Hong Kong Leather Fair haciendo una alianza estratégica y
formando la Asia Pacific Leather Fair (APLF Ltd). Hoy, a pesar de que gran
parte de la manufacturación se ha desplazado hacia China Continental y la
All China Leather Exhibition, una joint-venture entre APLF Ltd y la
Asociación de la Industria del Cuero de China, se está tornando más
importante cada año, Hong Kong continúa siendo el centro de los negocios
del cuero en Asia.
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